「ペリー就学前計画は、ノーベル賞経済学者であるジェームズ・ヘックマンがアメリカで行った研究です。この研究は、ミシガン州のペリー小学校付属幼稚園に通っている貧困家庭に育ち十分な教育を受けられないと予測される幼児を対象に、1962年から1967年にかけて行われ、追跡調査が今も続いています。

就学前教育を受けた子どもと受けなかった子どもを40年にわたって比較すると、就学前教育を受けた子どもたちの方が犯罪歴が低く、大学への進学率が高いという結果が出ました。また、認知能力よりも非認知能力の方が、社会的成功に反映されやすいことが明らかになりました。一方で、就学前教育を受けた子どもと受けなかった子どもとでは認知能力(IQ)については８歳前後でほぼ差がなくなり、就学前教育は認知能力の向上を持続させるものではないとしています。しかし心理的な方法で数値化したところ就学前教育を受けた子どもたちの「非認知能力」が育っていたことがわかりました。 ヘックマンは、非認知能力を身に付けるには就学前が効果的だと述べています。これは遊びや体験からの学びが不可欠で、好奇心旺盛で遊びの天才である幼少期に自然に取り組みやすいことが要因となっています。小学校以降に受ける教育をしっかりと自分のものにするためには、その土台となる非認知能力を伸ばしておくことが重要なのです。